Por fin tengo la certificación de buceo PADI OPEN WATER.
Conseguirlo no ha sido ninguna gran hazaña, sólo es cuestión de tener tiempo y ponerse con ello, pero ya sea en el caribe o en el sudeste asiático. ir con este título es una gran ventaja ya que te permite acceder a un mundo fantástico, el mundo submarino.
Yo que he sido toda mi vida de interior descubrí esto allá por 2007, cuando llegué a Asia por primera vez y comencé a viajar por los países del sudeste. Tioman en Malasia, Gili Trawangan cerca de Bali en Indonesia, más tarde Boracay y Palawan en Filipinas, fueron todos maravillosos destinos de playas de arena blanca y aguas transparentes repletas de abundante vida marina. Pero sin nociones básicas de submarinismo ni tiempo suficiente para hacer el curso, lo único que podía hacer era enfundarme unas gafas con tubo y un par de aletas para hacer esnórquel. La profundidad de buceo dependía entonces de la capacidad de mis pulmones y la sensación que me quedaba al final era la de que me habían puesto la miel en los labios, un quiero y no puedo.
Así que cuando en 2010 regresé de nuevo para vivir en Asia, lo primero que pensé fue en escaparme al sudeste asiático de vacaciones el número mínimo de días para sacarme de una vez por todas la certificación PADI OPEN WATER. Esta certificación es una de las básicas dentro del programa de certificaciones de buceo recreativo que ofrece la asociación PADI y la que te introduce de forma completa en este estilo de vida, como les gusta llamarlo a ellos.
Ya estaba decidido, sólo faltaba buscarme un compañero de aventuras. Mi amigo Javi se apuntó al lío sin dudarlo un momento, creo que tenía las mismas ganas que yo de conseguir por fin la ansiada certificación, jejeje. Viviendo en Hong Kong le queda todo a tiro de piedra...
Elegir el lugar más indicado para hacer el curso parecía en cambio más complicado, había tantas opciones. Nuestro amigo Andrés nos echó una mano con esto. Considerando únicamente Tailandia y Malasia teníamos las islas en el Mar de Andamán (Ko Phi Phi, las islas Surin, el archipiélago Langkawi, Pulau Pangkor) y las islas del golfo de Tailandia (Ko Tao y Ko Samui, Pulau Perhentian). Por pedir que no quede, incluimos Pulau Sipadan, una de las más aclamadas del mundo, aunque quizás pilla un poco lejos en el mar de Célebes.
Al final nos decidimos por Ko Tao, al este de Tailandia. Fue por una razón muy simple, es el lugar donde se expiden más licencias PADI del mundo. Eso significa unos precios muy competitivos y unos niveles altos de calidad en la formación. Encontrar el resort más conveniente no supuso problema gracias a internet. Después de leer excelentes críticas en otros blogs de viajeros, nos pusimos en contacto con Eva y Sebastián de viajarybuceo (página web, página en Facebook) y en pocos días ya teníamos la reserva del curso de 4 días en Ban's, uno de los resorts más populares de Ko Tao y con reconocido prestigio en el mundo de la enseñanza del buceo.
El programa del curso OPEN WATER DIVER fue el siguiente:
| Día | Mañana | Tarde |
| 1 | Presentación. Vídeos 1, 2 y 3 | |
| 2 | Aguas confinadas | Teoría 1, 2 y 3. Vídeos 4 y 5 |
| 3 | Inmersiones 1 y 2 (hasta 12 metros) | Teoría 4 y 5. Examen final |
| 4 | Inmersiones 3 y 4 (hasta 18 metros) | Entrega de certificados |
Así, el lunes llegamos a Ko Tao después de un largo viaje y ese mismo día por la tarde empezamos con la presentación del curso, a cargo de Eva. Nos entregó un libro con los contenidos teóricos y luego un DVD con vídeos explicativos de refuerzo, es parte del sistema de aprendizaje diseñado por la asociación PADI. Después de la primera clase no hubo tiempo para disfrutar de la playa, había que verse los vídeos enteritos como deberes para el día siguiente.
El martes por la mañana tocaba la sesión práctica en aguas confinadas, en la piscina.
Aquí nos estuvieron explicando todo el material que se necesita para el buceo y aprendimos a montar, comprobar, utilizar y desmontar el equipo. Hicimos unos pequeños ejercicios en la superficie de la piscina y a continuación en el fondo de la misma, con el propósito de habituarnos a respirar bajo el agua y a la sensación de flotabilidad. Una pausa para comer y a continuación primera clase teórica, con los 3 primeros capítulos de los 5 en los que se divide el curso. Tras la clase, tampoco hubo tiempo para el descanso, tuvimos que vernos los vídeos 4 y 5, aunque estábamos tan cansados que apenas pudimos mantenernos despiertos.
El miércoles por la mañana fue un día de nervios, a las 7 de la mañana teníamos que estar en pie para nuestra primera inmersión en aguas abiertas, en el mar.
Nos llevaron en lancha a alumnos e instructores hasta un barco de la escuela de buceo fondeado lejos de la costa.
Cargamos con nosotros todo el equipo de buceo salvo las botellas de aire (una de las cosas que aprendimos fue que ni se llaman bombonas, ni contienen sólo oxígeno), que ya estaban dispuestas en el barco. Junto al grupo de españoles formado por Eva (la instructora), Gerardo (un dive master que hacía prácticas para el examen de instructor) y Javi y yo (los alumnos), iban grupos de distintas nacionalidades. Los grupos de habla inglesa eran los más numerosos, así que tuvimos suerte de ser los únicos alumnos para el curso en español esa semana, eso nos garantizaba una atención individualizada.
Durante la viaje de ida hasta el punto de inmersión había que ir preparando el equipo. Teníamos para ello que echar mano de lo aprendido el día anterior. Por suerte los conceptos estaban bastante claros después de estudiarlos en clase, verlos en los vídeos y practicarlos en la piscina.
Nuestra instructora, Eva, más maja que las pesetas desde el momento en que la conocimos, cambiaba ahora el gesto y nos observaba seriamente mientras montábamos los componentes del equipo, supervisando que no hubiera ningún error en el montaje ni en la secuencia. Y es que no es para tomárselo a broma, uno se juega la vida cuando está allí abajo respirando a varios metros de profundidad. Durante todo el curso nos machacaron que la seguridad es el concepto más importante en la práctica del buceo.
Para cuando teníamos el equipo montado y ordenado, ya habíamos llegado al primer punto de inmersión: Mango Bay.
Antes de echarnos al agua tocaba hacer una sesión informativa o briefing, como lo llaman ellos, en la que se explica lo que se va a hacer una vez nos encontramos debajo del agua. Hasta que se invente algún día una forma de hablar bajo el agua es indispensable llevar a cabo esta reunión antes de cada inmersión. Así pues, Eva nos explicó que la primera inmersión era simplemente para habituarse al medio, distinto del de aguas confinadas, y para disfrutar dando una vuelta por el fondo viendo la fauna marina. Después del briefing, llegaba el momento de calzarse el neopreno y echarse al agua con el equipo a la espalda. Qué nervios, ¿verdad, Javi?
No olvidaré nunca esta primera inmersión y la sensación de respirar bajo el mar, de hecho nadie que haya buceado lo olvida jamás. La experiencia es muy distinta de bucear en la piscina o de hacer esnórquel, es una sensación extraña y novedosa. Fuimos bajando poco a poco hasta la profundidad máxima marcada para ese día, 12 metros, y después de comprobar que todo estaba "ok" y que no cundía el pánico por subir hacia la superficie y regresar a tierra firme cuanto antes, nos fuimos a dar una vuelta en grupo. Vimos muchos peces de colores, recuerdo peces payaso y bannerfish; peces ballesta, los más peligrosos de esas aguas; rayas ocultas bajo rocas y coral blando de árbol de navidad que se escondía tímidamente al acercar la mano. Un mundo fantástico. Eva nos puso una única norma con respecto a los seres del fondo marino, se mira pero no se toca.
La primera inmersión duró tan sólo 28 minutos y yo salí con el tanque de aire en las últimas. La falta de costumbre de respirar por el regulador y los nervios de mi primera experiencia bajo el agua hicieron que mi ritmo de respiración fuera más rápido de lo habitual. Javi, como buen canario, es un hombre tranquilo, así que su tanque estaba aún por la mitad.
La segunda inmersión fue en el punto White Rock y esta vez sí que hicimos algunos ejercicios bajo el agua, como quitarnos y recuperar el regulador de aire, respirar de la fuente de aire alternativa del compañero y limpiar la máscara con agua dentro.
En ambas inmersiones, al subir también hicimos ejercicios en la superficie, como arrastrar a un buceador cansado, ayudar a quitar un calambre en la pierna, quitarse el chaleco y volvérselo a poner, etc. Todo bajo la atenta mirada de nuestra instructora.
Ese mismo día por la tarde tuvimos la clase de teoría de los capítulos 3 y 4 con Sebastián y aprendimos a utilizar la tabla PIR de cálculo de grupos de presión, un sistema que ayuda a bucear de forma segura. Al terminar hicimos el examen teórico y lo aprobamos, así que esa noche había que celebrarlo, aunque con moderación... Ko Tao por desgracia es una isla pequeña así que nuestros instructores rondaban también por allí de noche y nos vigilaban para que no nos pasásemos con el alcohol, o al día siguiente lo lamentaríamos, jajaja.
El jueves, último día del curso, hicimos nuestra tercera inmersión en el punto Twins y nuestra cuarta inmersión en White Rock. Estas inmersiones fueron algo más complejas que las del día anterior y tuvimos que hacer varios ejercicios bajo el agua, como orientarnos con una brújula, quitarnos la máscara por completo y demostrar el control de la flotabilidad con la respiración simplemente. Todo ello a una profundidad máxima de 18 metros. Por último, hacer una simulación de ascenso de emergencia controlado nadando; una sensación bastante angustiosa esa de quedarte sin aire y al llegar a la superficie tener encima que hinchar el chaleco a bocanadas para mantenerte a flote. ¡Arf!
Después de eso, ¡objetivo cumplido!. Gritos de júbilo y emoción en la superficie del mar. Habíamos superado todas las pruebas teóricas y ejercicios bajo el agua así que ese día por la tarde recibiríamos nuestro carnet provisional que nos certificaría como buceadores PADI OPEN WATER. Después del almuerzo estuvimos celebrándolo con unas cervezas con nuestros instructores, Eva y Sebastián, y con Gerardo, que tras haber ayudado a nuestra formación afrontaría próximamente su examen de instructor.
Y no tuvimos tiempo para nada más. Apenas hubimos terminado con el papeleo del curso nos marchamos rápidamente para coger el ferry nocturno que nos llevaría a Surat Thani y de ahí a Krabi por carretera para volar a Singapur, nuestros siguiente destino. El vuelo salía 24 horas después de nuestra última inmersión, ya contábamos con que era necesario respetar ese plazo de espera, de esta forma evitaríamos problemas con el nitrógeno, causa de los accidentes de descompresión.
Para terminar, me gustaría dar las gracias a Eva y Sebastián por ser unos instructores tan formidables. Desde aquí me gustaría recomendar a todos aquellos que quieran sacarse una certificación PADI en Ko Tao, Tailandia, que os pongáis en contacto con ellos a través de su página web o su página en Facebook. Si reserváis con ellos con antelación, además de poder disfrutar de una enseñanza de calidad en español, tendréis acceso a ventajas como alojamiento básico incluido en el resort Ban's.
Ya puedo empezar a planear mis próximas vacaciones por el sudeste asiático en algún destino en el que pueda hacer buceo. ¿Alguien dijo barcos hundidos? :-)
13 comentarios :
Joer hicimos el mismo curso y no pudo ser más distinto, por lo que cuentas. Yo hice 4 días también, pero desde el primero en el mar, sin pasar por la piscina.
Me dieron un libro, que había que estudiar para hacer el examen, pero ni clases ni vídeos, casi todo lo que aprendí fue en el agua y con la botella a la espalda. De hecho, eran 8 inmersiones en total, una mañana y una tarde cada día.
¡Enhorabuena Alberto!
Jajaja, ya te digo si era distinto. Pero al final lo que importa es tener los conocimientos y la práctica que se requiere para el buceo.
Enhorabuena a ti también, como ya te dije. ;-) A ver si nos cuadra hacer un viaje juntos y usar el carnet del PADI para algo más que para llevarlo en la cartera de recuerdo.
Ayyyy esta entrada si que me da envidia! creo que ya comenté que yo también quise hacer este curso en Dakar (en cuyas proximidades hay un par de barcos hundidos, por cierto), pero el día que quedamos con el profe, apareció con una disculpa y un brazo roto :( Que carallo, cualquier día me lo hago aquí en Coruña, que también se puede, aunque el fondo no sea tan espectacular, y ya luego veré a donde voy a buscar tesoros, jejeje
¿Entonces no es verdad eso que dicen que después de bucear no puedes coger un avión en unos días por la diferencia de presión?
Tus entradas son alucinantes. Sin duda el mejor blog de Asia que hay en la actualidad (en mi opinión). Agradezco mucho estas entradas tan completas.
Alberto, ¿hay alguna forma de escribirte un correo privado?
Enhorabuena a los dos, esto es un planazo!!!
Comparto con Chiqui. A nosotros nos dieron libro y unos vídeos, nada de clases, y un día de repente nos dieron el examen para que lo hiciéramos en casa, jajajaja. Eso si, antes de salir al mar pasamos por la piscina, a mi me parece imprescindible.
Ahora que tenéis el open water ir a por el advanced!!! Os permitirá descender a mas profundidad, y creo que es imprescindible si queréis ver pecios hundidos, que por la zona y debido a la II Guerra Mundial deben haber unos cuantos. En Tailandia hay uno francés, pero no recuerdo la zona.
Joaquín, es cierto que no es para nada aconsejable coger un avión hasta pasadas 24h de haber buceado.
Con lo que te gusta el sudeste asiático y el buceo era un crimen que no lo tuvieras... y menuda pareja de baile te buscaste jejeje
Gracias por los comentarios a todos.
@Pepa, durante el año de beca nuestros compañeros/as en Filipinas, Tailandia, Indonesia, etc. también me daban envidia a mí con sus crónicas de viajes de buceo. Ya es mala suerte lo que te pasó a ti, bucear en Dakar también tiene que ser una experiencia. En fin, nunca es tarde para volver a intentarlo. Yo te animo.
@Joaquín, he actualizado el post con ese pequeño detalle. Tienen que pasar como mínimo 24 horas si se hace más de una inmersión en el mismo día. Nuestra última inmersión acabó al mediodía del jueves y el vuelo a Singapur salía a primera hora de la tarde del viernes, no había problema. El plazo de espera para evitar accidentes de descompresión fue una de las razones para tomarnos la salida de Ko Tao con tranquilidad por mar y por tierra.
@Pachem, gracias por tu comentario, me halaga. Si quieres puedes dejarme tu email en un comentario, te pongo un correo y borro a continuación tu comentario con la dirección de email.
@Andres, se nota pues que en Ko Tao el nivel de enseñanza es de calidad, con tanta competencia entre escuelas de buceo no me extraña. La verdad, no me imagino el curso de buceo sin clases ni video, fue lo que nos ayudó a reforzar los conocimientos.
Sí, después del Open Water me gustaría ir a por el Advanced, pero también se requieren bastantes días de curso, así que igual empiezo por partes con el Adventure.
@Pau, no es fácil encontrar 4 días de vacaciones para hacer el curso, aparte del viaje de ida y vuelta (que requiere esperar 24 horas antes de coger un avión desde la última inmersión). Prácticamente tienes que dedicarle una semana si quieres sacarte el certificado. Ahora que ya lo tengo, con 1 o 2 días que vaya a cualquier destino puedo hacer alguna inmersión.
Saludos a todos.
No pudo salir mejor la cosa, todo bien sincronizado y con el tiempo para salir rumbo Singapur. Ahora que ya tenemos el título, no me importaría volver a Ko Tao para estar unos días de relax y hacer más inmersiones. Quien sabe si cuando queramos hacer el Advanced repetimos sitio, y es que con los profes que tuvimos, mejor que mejor.
Por fin, nos quitamos esa espinita clavada. Ahora hay que darle uso para no perder los conocimientos y seguir disfrutando del mundo marino. Y el mejor compañero de buceo sin duda :)
Sí, salió todo sincronizado y pudimos hacer el curso de buceo y pasar el finde en Singapur en la misma semana, fuimos bien sincronizados. La pena fue que no pudimos disfrutar más de la playa en Ko Tao. Yo no pensaba que el curso iba a ser tan intensivo, pero sí me arrepiento de no haber dedicado 1 o 2 días más a disfrutar de la isla. En fin, igual tenemos la oportunidad de volver para hacer más inmersiones, o el siguiente curso, jejeje.
Ya era hora de sacarnos el título, como dices teníamos una espinita clavada. A partir de aquí, pues a aprovechar los viajes que hagamos por el sudeste para bucear también.
Buen compañero de buceo tú también. Si alguna vez me quedo sin aire en el tanque, sé que tú tendrás de sobra, jejejeje
Nada de repetir en Koh Tao, la próxima vez iros a las Similan o las Surin! No tiene nada que ver, es una pasada y hareis un montón de inmersiones. Eso si, con algo mas de tiempo para poder verlo bien.
Que ganas de sacarmelo yo tambien!!!
Ya tuve mi bautizo en la barrra de coral en Australia, pero me falta sacarme el certificado.
A ver si hago un viaje por esas zonas y aprovecho.
Un abrazo
@Andrés, sería estupendo ir la próxima vez a Surin o Similan. Ahora que ya tenemos el certificado podemos ir con tranquilidad, aunque llegar hasta allí también implica un poco de odisea.
@Ánimo Xavi, a por ello. A ver si nos juntamos unos cuantos amigos en Japón con certificado y organizamos un viaje de buceo juntos. :-)
Un abrazo.
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