Boracay

La primera parada de nuestro viaje a Filipinas fue Boracay. Boracay es una isla tropical situada en el extremo noroeste de la isla de Panay, justo en el centro de las Filipinas. Es uno de los principales destinos turísticos de Filipinas y no podíamos escapar a su encuentro.



Recién llegados a Filipinas después de pasar la primera noche de fiesta en Manila cogimos la avioneta rumbo a Boracay, donde nos esperaba el sol y la tranquilidad.



Nada más aterrizar fuimos corriendo al hotel para dejar las maletas e ir directos a la playa. Fue como nos habían prometido. White Beach, el principal atractivo de la isla, es una larga playa de cuatro km de arena blanca bañada por un mar azul claro increiblemente transparente. La arena es tan buena que incluso pegando el sol de pleno a mediodía no te quemas los pies.





La playa de White Beach está dividida en 3 secciones o stations. En Station 1 se encuentran los resorts y hoteles más lujosos; en Station 2 se concentran los hoteles de precio medio, los restaurantes y los bares de copas que animan la noche, es la zona más activa y transitada de la playa; en Station 3 se encuentran los hoteles más baratos pero es una zona más tranquila.



Nosotros decidimos quedarnos en Station 3 y creo que nos compensó bastante. Para nuestra sorpresa, a pesar de viajar en temporada alta por Año Nuevo Chino el hotel nos salió bien de precio y la playa estaba vacía. Durante los dos días que estuvimos en Boracay pudimos disfrutar tomando el sol con toda la tranquilidad del mundo.



Además de por sus playas, Boracay es famosa por la gran variedad de actividades acuáticas que uno puede llevar a cabo: windsurf, kiteboarding, parasailing, motos acuáticas y jet skis y la más recomendable de todas: salir a navegar en un paraw, la embarcación típica de Filipinas.



Así, el segundo día, hartos de estar tirados en la playa tomando el sol, decidimos alquilar por unas horas un barco de vela para dar una vuelta a la isla y parar en algunos puntos interesantes para hacer esnórquel.



Dada la situación geográfica de Boracay, es posible navegar alrededor de la isla empujado sólo por los fuertes vientos que soplan.



Si se quiere disfrutar de esta actividad, mi recomendación es hablar directamente con los marineros apostados en sus barcos o alquilar la embarcación en alguno de los puntos autorizados, y evitar a toda costa los vendedores ambulantes. Estos se pasean por White Beach ofreciendo a los turistas alquilar un barco por 2500 PHP, obviamente van a comisión; el precio normal en un punto autorizado es de 500 PHP por una hora. Nosotros alquilamos un paraw en el sitio Red Pirates (al final de Station 3) y quedamos muy satisfechos con la experiencia.



Al final del día, lo mejor que uno puede hacer en Boracay es contemplar el atardecer. Ya sea a bordo de un barco o tirado en la arena de White Beach, los atarcederes son el remate para un día perfecto.






Cómo llegar

Boracay está a menos de una hora de avión desde Manila.

La opción más cómoda es volar a Caticlán, el pequeño aeropuerto que da servicio a Boracay. Sin embargo, no es nada fácil conseguir vuelos hasta allí. En primer lugar, en determinadas épocas del año el aeropuerto no ofrece servicios por la peligrosa combinación de fuertes vientos y accidentada orografía del terreno que rodea el aeropuerto, de díficil maniobra para los pilotos. En segundo lugar, dado el tamaño de la pista de aterrizaje sólo pueden volar a Caticlán aviones de hélice de escasa capacidad de pasajeros, por lo que es necesario reservar con antelación para encontrar plaza. Las siguientes compañías operan a Caticlán: SEAir, Zest Air y Air Philippines. Los vuelos de Air Philippines salen baratos pero resulta imposible reservarlos a través de la web y es mejor hacerlo a través de una agencia de viajes local como Filipino Travel.



La otra opción, más habitual pero menos cómoda, es volar a Kalibo, un aeropuerto más grande que ofrece servicio a compañías como Cebu Pacific o Philippine Airlines. Es fácil encontrar vuelos desde Manila a buen precio y con poca antelación, ya que los aviones cuentan con gran capacidad de pasajeros, pero el principal inconveniente es que Kalibo se encuentra a 90 minutos en autobús de Boracay.

Habiendo aterrizado en cualquiera de los dos aeropuertos, el siguiente paso es llegar hasta el puerto de Caticlán, punto de acceso a Boracay. Desde allí se toma un ferry que tarda 10 minutos en llegar al puerto de Boracay.



Para ir desde el puerto al hotel se puede coger un triciclo, el principal medio de transporte dentro de la isla.




Dónde comer

Alineados a lo largo de White Beach uno puede encontrar bares y restaurantes a precios asequibles y con buenas vistas, no hace falta por tanto alejarse mucho de la playa a la hora de comer y de cenar.

Sin embargo, recomiendo disfrutar al menos durante un noche de una auténtica experiencia filipina acudiendo al mercado de D'Talipapa. Es un mercado de pescado y marisco situado en el interior de la isla, se puede llegar en triciclo o a pie desde Station 2.



El procedimiento a seguir consiste en acercarse a los diferentes puestos del mercado, comparar precios, examinar la mercancía y regatear por el precio del kilo.







Se puede encontrar casi cualquier pescado y marisco que a uno le apetezca cenar. Nosotros nos inclinamos por pedir unas rodajas de atún, un par de red snappers (huachinangos) y calamares y gambas para acompañar.





A continuación, una vez tienes el pescado y el marisco, hay que acudir a alguno de los numerosos restaurantes que rodean el mercado y que disponen de "servicio de cocina".





Hay que presentarse en D'Talipapa antes de las 7 de la tarde y si es posible reservar mesa en el restaurante antes de comprar en el mercado. Más tarde de las 7 apenas queda nada en los puestos del mercado y los restaurantes están todos llenos.