De un tiempo a esta parte he visto que la evolución de Fukushima está pasando casi desapercibida en la prensa española y apenas se publican noticias. Después del circo mediático al que nos vimos sometidos durante el mes de Marzo resulta que ahora no hay noticias desde Japón. A uno le puede dar por pensar aquello de no news, good news; si no hay noticias es porque no hay nada noticioso que contar, todo va bien o progresa adecuadamente. Nada más lejos de la realidad.
Si no hay noticias es porque TEPCO, la compañía responsable de la central nuclear de Fukushima y principal suministrador eléctrico de Japón, no quiere que haya noticias. Y al gobierno de Japón parece no importarle, ya que no hace nada por remediarlo. Ojo, que no estamos hablando de censura en los medios de comunicación nacionales —gracias a dios Japón no es China— sino de que la propia fuente de información en Fukushima está siendo manipulada para controlar lo que el pueblo japonés debo o no debe conocer.
Después de vivir un tiempo en Oriente uno se da cuenta de que aquí las cosas a veces funcionan de un modo extraño. Cuando algo va mal se intenta ocultar por todos los medios, se mira hacia otro lado y se intenta salvar el conflicto directo. El objetivo no es otro que evitar lo que aquí se conoce como "perder la cara". Es un concepto que aprendí hace unos años cuando trabajaba en Vietnam. El miedo a la vergüenza, a aceptar que se ha cometido un error, al fracaso, todo ello es fruto de una enorme presión social que en ocasiones lleva al individuo o a un colectivo a actuar de forma irracional. Esto es lo que está pasando actualmente con la crisis de Fukushima.
Los señores de TEPCO llevan semanas orquestando un silencio del que es cómplice por omisión el gobierno nipón. Desde que ocurriera el accidente nuclear de Fukushima Daiichi el 11 de marzo tras el terremoto de Tohoku los comunicados oficiales han aparecido por cuentagotas, y más o menos han venido a confirmar lo que ya se sabía en base a las evidencias y coincidían en señalar los expertos internacionales pero que Japón se negaba a aceptar oficialmente por tratarse del escenario más pesimista.
TEPCO acaba de hacer público, con fecha 18 de Mayo, la fusión del núcleo en el reactor 1 de Fukushima, y posteriormente el 24 de Mayo ha confirmado que se ha producido también una fusión del núcleo en los reactores 2 y 3. Esto es algo que venían sugiriendo algunos científicos desde el principio pero TEPCO y el gobierno de Japón se empeñaron en negarlo una y otra vez. Sin embargo, como si la compañía estuviera esperando que ocurriera mientras una especie de milagro, ha ido soltando la información de forma lenta y tardía. Se trata obviamente de una estrategia para minimizar el impacto en el público y evitar el pánico. Soltando la información en pequeñas dosis consigue que la sociedad japonesa lo asimile mejor. Primero es un 'es posible', luego un 'es probable', luego un 'creemos que puede así porque hay evidencias', así hasta llegar a un 'de acuerdo, lo admitimos'. Para entonces la sociedad ya está preparada para recibir la mala noticia y no pilla a ninguno por sorpresa, nadie se escandaliza. Más de dos meses ha tardado la compañía en admitir lo que se sospechaba que podía haber sucedido durante el terremoto del 11 de Marzo, la fusión del núcleo en los reactores. Durante todo ese tiempo, han minimizado el problema, han jugado con la información, en definitiva han mentido a todos.
Sólo después de juntar todas las piezas que TEPCO ha ido dispersando premeditadamente consigue uno hacerse con la perspectiva completa y entender la magnitud de lo que se nos viene encima (si digo esto es porque vivo al lado, como he dicho a 165 km, y me afecta personalmente).
Cronología de los acontecimientos
En la medidad de lo posible, intentaré que todas las fuentes de las noticias que se citan a continuación provengan de la agencia de noticias japonesa Kyodo y de periódicos japoneses, evitando citar fuentes extranjeras.
Jueves, 12 de Mayo de 2011
Tras una inspección del interior del reactor 1, los operarios encontraron que la lectura de los niveles de agua dentro de la vasija de presión del reactor eran incorrectos y que parte de las barras de combustible podrían haber estado expuestas por encima del agua, lo que habría provocado un aumento de la temperatura y que estas se fundieran y se depositaran en la parte inferior de la vasija (NHK). La Agencia de Seguridad Industrial y Nuclear de Japón (NISA) afirmó que si sus datos eran correctos, la parte superior de las barras de combustible se habría fundido y se habría depositado en la base de la vasija del reactor, donde seguiría en proceso de refrigeración junto con la parte inferior de las barras.
Ante la evidencia del descenso en el nivel de agua, TEPCO admite que podría haberse producido una rotura en la vasija de presión del reactor 1 por la que se hubiese filtrado hacia la vasija de contención el agua que hasta ahora se había bombeado (Kyodo) con la intención de contener la temperatura del núcleo y evitar la reacción nuclear.
Viernes, 13 de Mayo de 2011
TEPCO anuncia que ha encontrado agujeros en la vasija de presión del reactor 1, probablemente causados por el terremoto y/o el núcleo fundido que ha ido a parar al fondo de la vasija (Kyodo).
Domingo, 15 de Mayo de 2011
TEPCO por fin admite que se ha producido la fusión del núcleo en el reactor 1. Informa que ocurrió 16 horas inmediatamente después del terremoto del 11 de Marzo (Kyodo) fundamentalmente por causa del seísmo, que se estima que pudo provocar daños en las tuberías de refrigeración del reactor, lo que causó el sobrecalentamiento del núcleo y que este se fundiera, aunque actualmente se está investigando si podría haberse tratado de un error humano (JapanTimes). El corte de electricidad provocado por el posterior tsunami pudo no ser por tanto la causa directa; lo que iría totalmente en contra de lo que afirmó en su día la Agencia de Seguridad Industrial y Nuclear de Japón (NISA) sobre que el reactor había aguantado bien el seísmo pero que el tsunami de escala desproporcionada había causado la pérdida del suministro energético en la planta dando origen a un aumento de la temperatura en el núcleo por falta de refrigeración y a la explosión.
Según parece, lo que ocurrió fue que el reactor se detuvo a las 14:46h después del terremoto y fue entonces cuando el nivel de agua en la vasija de presión comenzó a disminuir y la parte superior de las barras de combustible se vieron expuestas haciendo que se detectara un aumento en los niveles de temperatura hacia las 18h. La fusión del núcleo podría haber comenzado a las 19:30h y haberse fundido en su mayor parte hacia las 6:50h del día siguiente. Tras haberse depositado en el fondo de la vasija de presión del reactor habría comenzado a crear un agujero.
Esto explicaría que los operarios que entraron en el edificio la noche del 11 de Marzo detectaran niveles de radiación por encima de los 300 millisieverts por hora (Kyodo), pero en ese momento TEPCO se negó a admitir que se hubiera producido una fusión en el núcleo. Lo que en realidad ocurrió en apenas 16 horas, para TEPCO ha ido sucediendo a cámara lenta durante dos meses.
Lunes, 16 de Mayo de 2011
TEPCO anuncia que además de daños en la vasija de presión se han podido producir daños también en la vasija de contención, lo que explicaría las filtraciones de agua contaminada que se han detectado en el edificio del reactor 1 (NHK).
Martes, 24 de Mayo de 2011
TEPCO confirma que se ha producido también una fusión del núcleo en los reactores 2 y 3. Se cree que el proceso de fusión y la formación de un agujero en la base de la vasija de presión pudo tener lugar los días posteriores al terremoto (Mainichi), lo cual explicaría el humo negro que pudo observarse saliendo del reactor 3 durante esos días y el descenso súbito de la presión en el reactor 2 sobre las 18:43 del 15 de Marzo y en el reactor 3 sobre las 23:40 del 16 de Marzo (Asahi).
La noticia de la fusión del nucleo en el reactor 3 no hace sino agravar todavía más la situación ya que este reactor opera con plutonio, un material más peligroso y perjudicial que el uranio.
Miércoles, 25 de Mayo de 2011
TEPCO confirma que existen de datos que sugieren la formación de agujeros en la vasija de contención del reactor 1 durante las primeras 18 horas después del terremoto y que estos mismos aumentaron de tamaño durante la siguientes 50 horas (NHK). También revela que pueden haberse producido agujeros en la vasija de contención del reactor 2 (Mainichi).
Estos resultados se han obtenido en base a mediciones en los cambios de presión, la compañía todavía tiene que confirmar si estos agujeros en verdad existen.
Lunes, 30 de Mayo de 2011
TEPCO admite que seguramente habrá un retraso en el calendario previsto inicialmente y que estabilizar los reactores antes de 2012 puede ser tarea imposible (JapanTimes). Esto significa que la crisis de Fukushima continuará como mínimo hasta el año que viene.
Domingo, 5 de Junio de 2011
TEPCO ha procedido al cambio del indicador de presión en el reactor 1 el pasado 3 de Junio y ha descubierto que las lecturas efectuadas anteriormente eran erróneas. La lectura de presión efectuada el sábado fue de 1.26 atmósferas, casi la misma que la presión atmosférica normal (NHK). Se confirma por tanto lo que la compañía sugirió el pasado miércoles 25 de Mayo, que la vasija del reactor 1 está rota; y el agujero es lo suficientemente grande como para que se escape el aire del interior, aunque no lo suficiente como para que se escape todo el vapor por lo que la presión es ligeramente superior.
La capacidad de TEPCO para agarrarse a datos optimistas como un clavo ardiendo es encomiable. Completamente al margen de que se hubieran detectado filtraciones de agua contaminada en el edificio del reactor, TEPCO había utilizado hasta ahora los datos de la lectura de presión para defender su postura de que la vasija de presión del reactor 1 no estaba dañada o estaba poco dañada, de forma que el nucleo fundido no habría podido salir. Tras el terremoto, el indicador instalado venía mostrando un lectura de 6 atmósferas cuando la presión en un reactor en condiciones normales suele ser de 70 atmósferas, lo que levantaba ciertas dudas sobre la fiabilidad de estos datos. La compañía ha tardado 3 meses en comprobarlo.
Así pues, definitivamente TEPCO ya no puede seguir sosteniendo la postura de que la vasija de presión en el reactor 1 no está rota. El siguiente paso será comprobar si el indicador de presión situado en la vasija de contención proporciona lecturas correctas, ya que también se están utilizando estos datos para justificar que no hay suficientes daños en la vasija de contención como para que el combustible fundido pueda escaparse. Así mismo, TEPCO ha dicho que planea también instalar indicadores de presión nuevos en los reactores 2 y 3 para evaluar la situación de forma precisa (NHK). Seguramente la compañía llevará a cabo estas acciones sin prisa alguna, continuando con su estrategia de proporcionar información poco a poco para evitar que cunda el pánico.
Lunes, 6 de Junio de 2011
Parece que el gobierno nipón por fin se pone las pilas. La Agencia de Seguridad Industrial y Nuclear de Japón (NISA) afirma haber obtenido diferentes conclusiones en relación a la fusión de los núcleos en los reactores 1, 2 y 3 a partir de los datos suministrados por TEPCO. Estas conclusiones sugieren que el núcleo del reactor 1 comenzó a estar expuesto 2 horas después del terremoto debido a la pérdida del sistema de refrigeración, tras lo cual tardó 3 horas en fundirse y terminar en el fondo de la vasija, dañando la misma en el proceso (NHK). Esto significaría que la fusión del núcleo ocurrió 10 horas antes de lo anunciado por TEPCO el Domingo 15 de Mayo. También ha concluido que la fusión del núcleo en los reactores 2 y 3 ocurrió 80 horas y 79 horas después del terremoto, respectivamente. Respecto a lo anunciado por TEPCO el Martes 24 de Mayo, supone una diferencia de 29 horas antes y 13 horas antes, respectivamente (NHK).
Por otro lado, la agencia del gobierno dice que la cantidad total de radioactividad (yodo 131, cesio 137) desprendida de los reactores 1, 2 y 3 durante los 6 días posteriores al 11 de Marzo fue de 770.000 terabecquerels, lo que significa el DOBLE de lo anunciado en Abril (370.000 terabecquerels), cuando la propia agencia elevó la calificación del accidente nuclear de la planta de Fukushima de 5 al máximo 7 en la escala internacional INES, a la par que el accidente de Chernóbil en 1986 (Mainichi), en el que se liberaron 5,2 millones de terabecquerels. La cantidad liberada en Fukushima supone por tanto un 15%, aunque es necesario tener en cuenta los 720.000 terabecquerels de sustancias radiactivas presentes en el agua contaminada que se ha ido acumulando hasta el 31 de Mayo (NHK). Con estas cifras en la mesa, ¿sigue siendo exagerado comparar ambos accidentes, como dijeron algunos escépticos?
Miércoles 8 de Junio de 2011
El gobierno nipón admite a través del informe entregado a la IAEA que tras la fusión del núcleo (meltdown) en los reactores 1, 2 y 3, el combustible fundido se ha filtrado de la vasija de presión hacia la vasija de contención por los daños causados en la base de la misma, lo que en inglés se conoce como melt-through (Yomiuri). Se trata de la primera confirmación oficial por parte del gobierno del peor escenario posible en un accidente nuclear.
Martes, 18 de Julio de 2011
Las autoridades de Japón han detectado por todo el país carne de ternera proveniente de Fukushima y Niigata contaminada por cesio radiactivo. Concretamente, la carne ha sido distribuida en 37 de las 47 prefecturas, incluida Tokio, y fue puesta a la venta al público para consumo en 35 prefecturas.
En un primer momento se detectaron niveles concentrados de cesio radiactivo en el forraje que estaban utilizando los granjeros de Fukushima para alimentar a sus vacas antes de ser distribuidas para su consumo. Se registraron niveles de hasta 500.000 Bq/kg, 379 veces superior al límite legal de 300 Bq/kg para alimento de ganado (Yomiuri). Posteriormente, se rastrearon los puntos de distribución del ganado y se realizaron análisis de la carne ya procesada, lista para su venta al consumo. El gobierno metropolitano de Tokio detectó entonces niveles de hasta 2.000 Bq/kg, 4,6 veces superior al límite legal de 500 Bq/kg establecido por el gobierno (Yomiuri) en la carne de una res sacrificada en el barrio de Minato, Tokio, el 7 de Junio.
Tras haber detectado contaminación por niveles altos de cesio radiactivo en el ganado, las autoridades recomendaron a los granjeros de las prefecturas afectadas que voluntariamente se abstuvieran de distribuir mercancía de vaca por el momento. Días más tarde, el gobierno suspendió temporalmente la distribución de carne de Fukushima y Miyagi por temor a que se extienda la contaminación radiactiva.
Miércoles, 3 de Agosto de 2011
El gobierno extiende la prohibición de distribuir ganado vacuno a Iwate y Tochigi (Asahi). Ya son 4 las prefecturas afectadas. Finalmente el sector de la ganadería de Tohoku se ha visto perjudicado por el accidente nuclear (Yomiuri), como ya sucedió con el sector de la pesca y de la agricultura.
Jueves, 25 de Agosto de 2011
El gobierno de Japón levanta la prohibición de distribuir ganado vacuno en las prefecturas de Tohoku (Asahi) y afirma que está llevando a cabo los controles necesarios para que no llegue carne contaminada por radiación a los consumidores.
Jueves, 1 de Septiembre de 2011
Casi el 80% de los reactores nucleares de Japón se encuentran fuera de servicio a la espera de completar el proceso de inspección, un total de 42 de 54. Su puesta en marcha se está viendo retrasada debido a que el accidente en la planta nuclear de Fukushima ha generado cierta preocupación entre la población y las autoridades locales que acogen plantas nucleares en su prefectura (NHK).
De los 12 restantes, 5 tienen previsto detener su actividad antes de final de año para llevar a cabo revisiones rutinarias. El resto lo hará el año que viene.
Jueves, 15 de Septiembre de 2011
Según la Agencia Japonesa para la Energía Atómica la fusión del núcleo del reactor 2 de Fukushima se podía haber evitado si se hubiera inyectado agua 4 horas antes (Yomiuri).
Lunes, 24 de Octubre de 2011
La radiación en los alimentos pasa a ser un tema cotidiano en Japón. Algunos supermercados han decidido informar de los niveles de cesio radiactivo junto al precio de sus frutas y verduras (Asahi). El propósito, aliviar cualquier preocupación de los consumidores acerca de la contaminación radiactiva en los alimentos. Un dispositivo medidor de radiación instalado en el supermercado permite detectar la cantidad de yodo radiactivo y cesio presente en cualquier producto, los niveles se muestran junto al precio del producto en la etiqueta de cada estante.
Viernes, 18 de Noviembre de 2011
Se han detectado las primeras partidas de arroz contaminado en la prefectura de Fukushima (Yomiuri), en el distrito de Onami de la capital, situada a 60 km de la central nuclear en crisis. De acuerdo con el gobierno de la prefectura, se trata de la primera vez que se encuentran niveles de cesio radiactivo superiores al límite legal de 500 Bq/kg en arroz recolectado en Fukushima. Tras llevar a cabo las correspondientes mediciones de radiación en las que se llegaron a detectar hasta 1.270 Bq/kg (Yomiuri) el gobierno central ha prohibido la distribución de arroz de los distritos afectados.
El gobierno dice que está controlando los niveles de radiación de las partidas de arroz provenientes de Fukushima y que en caso de detectar niveles superiores al límite legal se llevarán a cabo inspecciones en colaboración con los agricultores. No obstante, muchos de ellos están realizando sus propias mediciones y han decidido distribuir al mercado únicamente arroz en el que no se haya detectado cantidad alguna de cesio radiactivo. Dicen mostrarse reticentes a enviar cualquier partida de arroz que contengan niveles de cesio radiactivo incluso aunque estén por debajo del límite de seguridad fijado por el gobierno y sea por tanto legal (Yomiuri).
TEPCO tendrá que ofrecer compensaciones a los agricultores afectados.
Mapa de radiación elaborado por Yukio Hayakawa, profesor de la Universidad de Gunma.
Jueves, 1 de Diciembre de 2011
Según los análisis de TEPCO, el combustible fundido del reactor 1 de Fukushima Daiichi no ha atravesado la vasija de contención aunque se encuentra algunos metros por debajo del suelo de hormigón (Asahi).
Al parecer, la totalidad de las barras de combustible del reactor 1 se fundieron durante el accidente nuclear depositándose en el fondo de la vasija de presión. Las altas temperaturas hicieron que la masa de combustible penetrara el fondo de la misma y se filtrara hacia el exterior yendo a parar al fondo de la vasija de contención.
A partir de ese momento, la masa de núcleo fundido (denominado corium) habría comenzado a corroer la base de hormigón hasta alcanzar una profundidad superior a los 2 metros, quedándose a 37 cm de alcanzar algunos puntos de la pared de acero de la vasija de contención.
Se descarta por tanto que pueda producirse el temido Síndrome de China ya que el núcleo fundido del reactor no habría abandonado la estructura de contención. Aparte, en el caso de que así fuera por debajo quedan todavía 7.6 metros de hormigón hasta llegar al exterior. Se cree que la masa de corium se encuentra estable en estos momentos, refrigerada por una capa de agua de unos 30 cm que mantiene la temperatura por debajo de los 100°C y evita que siga descomponiendo la columna de hormigón.
En cuanto a los reactores 2 y 3, TEPCO estima que en el peor de los casos el 57% y el 63% del combustible podría haberse fundido, respectivamente, aunque la mayor parte del mismo se encontraría todavía dentro de la vasija de presión. Sin embargo, expertos de la Agencia de Seguridad Nuclear de Japón han analizado los datos y apuntan que la situación podría ser menos optimista y que hasta el 70% del material combustible se podría haber filtrado hacia la vasija de contención, aunque se desconoce si ha podido causar daños en la base de hormigón.
Martes, 13 de Diciembre de 2011
Distintos hallazgos científicos han dado lugar a serias sospechas sobre el argumento utilizado por TEPCO de que la crisis en la central nuclear fue causada por el tsunami, y no por el terremoto. La hipótesis de que el seísmo fue el verdadero culpable va cobrando cada vez más fuerza (JapanTimes).
Según algunos expertos, existen evidencias de que el terremoto causó daños en el sistema de tuberías provocando un "accidente de pérdida de refrigerante" que originó un aumento de la temperatura de las barras de combustible del reactor 1 y culminó con la fusión del núcleo. Todo ello al margen de que el tsunami se llevara por delante las fuentes de suministro eléctrico de emergencia, ya que los condensadores encargados de la refrigeración no se encontraban funcionando en el momento del accidente aún cuando estos pueden actuar en condiciones de falta de suministro eléctrico.
Si se determina que el terremoto fue la causa directa del accidente, el gobierno se vería obligado a revisar por completo la normativa de resistencia contra terremotos, lo que podría retrasar durante años la puesta en marcha de las centrales nucleares suspendidas en la actualidad debido a inspecciones de seguridad. En Japón existen otros 10 reactores de tipo GE Mark 1 como los de la central de Fukushima Daiichi.
Recientemente se creó una comisión especial en la Dieta (máximo órgano legislativo del Estado) de Japón para investigar la causa real del accidente y prevenir a la nación de futuros desastres.
Viernes, 16 de Diciembre de 2011
El primer ministro de Japón ha declarado que la crisis nuclear está bajo control (Asahi). Yoshihiko Noda afirma que los tres reactores nucleares de la central de Fukushima dañados por el terremoto y posterior tsunami de marzo han alcanzado una "parada fría". El gobierno define este término como la condición por la cual los reactores se mantienen de forma estable por debajo de 100 grados centígrados y la liberación de sustancias radiactivas está contenida.
Algunos expertos han criticado al gobierno por reformular el proceso de "parada fría" para afirmar que el accidente está bajo control. Según dicen, el gobierno utiliza este término como mensaje político para anunciar que la parte más difícil de la crisis nuclear se ha resuelto, cuando en realidad "una parada en frío se utiliza generalmente para indicar que el reactor ha sido detenido de forma estable en una situación de funcionamiento normal y con el combustible nuclear en su forma original".
El operador de la planta, Tokyo Electric Power Co., no ha sido capaz de explicar en qué condiciones ha quedado el combustible fundido en los reactores.
Noda ha reconocido que pesar de haber alcanzado un punto significativo en la hoja de ruta, aún quedan por resolver retos como eliminar las grandes cantidades de material radiactivo depositadas en amplias partes de Japón y permitir a los residentes evacuados de las zonas alrededor de la planta nuclear regresar a sus hogares. Otra de las tareas pendientes será retirar el combustible fundido y desmantelar los reactores, un proceso que podría llevar más de 30 años, según la Comisión de Energía Atómica del gobierno.
Jueves, 5 de Julio de 2012
El informe de la comisión de investigación ordenada por el Parlamento de Japón ha concluido que el accidente nuclear de Fukushima fue un desastre provocado por el hombre que podría haber previsto y evitado (El Mundo) y no fue causado únicamente por el devastador terremoto y el tsunami que se produjo el 11 de marzo de 2011.
El presidente de la comisión asegura además que una multitud de errores y negligencias en medidas de seguridad salieron de la planta y ha explicado que aunque fue provocado por el terremoto, el accidente nuclear en la planta de Fukushima Daiichi no puede ser considerado como un desastre natural.
Domingo, 14 de Octubre de 2012
TEPCO por fin admite que el desastre nuclear de Fukushima se podía haber evitado (JapanTimes).
Esto supone un importante reverso para la compañía responsable de la gestión de la planta nuclear de Fukushima, que desde el primer momento había defendido su preparación y gestión de la crisis argumentando que los desastres naturales dejaron sin suministro eléctrico a la planta dando lugar a la fusión de los núcleos, las evacuaciones masivas y el trabajo de descontaminación que tardará décadas en completarse.
Por primera vez, TEPCO ha admitido que las medidas para proteger la central nuclear de un terremoto y un tsunami, como los ocurridos el 11 de marzo de 2011, eran insuficientes. El presidente de TEPCO ha dicho en su declaración que se podían haber tomado las medidas de seguridad necesarias para evaluar el impacto de un tsunami pero que la compañía temía que los esfuerzos para reforzar sus instalaciones nucleares en caso de grandes catástrofes naturales pudieran estimular un sentimiento antinuclear, interferir con las operaciones y aumentar el riesgo de litigios.
Seguiré actualizando el blog o twitter con las últimas noticias.
