Resulta que he puesto ya el pie en bastantes países del este y sudeste asiático, pero todavía me quedan unos cuantos más, y para llegar a poner la marca en algunos la cosa pinta complicada ya que no es sólo cuestión de recorrer la distancia. Aquí va la lista de países y un mapa. En amarillo aparecen los países que ya he visitado, en rojo los que aún no, y en negro las demás regiones del continente asiático (que quién sabe si llegaré a recorrer algún día).
Asia del Este  Japón  Corea del Norte  Corea del Sur  Mongolia  China  TaiwanSudeste de Asia  Vietnam  Laos  Camboya  Birmania  Tailandia  Malasia  Brunéi  Singapur  Filipinas  Indonesia  Timor Oriental |  |
Repasando esta lista de países me ha venido a la memoria esta otra lista de retos viajeros que me propuse a comienzos del año 2008, cuando acababa justo de desembarcar en Vietnam y con gran ilusión me disponía a recorrer los diferentes países de alrededor haciendo las cosas más típicas de cada lugar. Al final del año el resultado fue bastante bueno, ya que terminé cumpliendo 7 de una lista de 10 retos. En cuanto a los otros 3 restantes, a día de hoy todavía me quedan por cumplir 2, pero no me doy por vencido.
El caso es que esa lista de propósitos que escribí entonces me ha inspirado para preparar una nueva lista de retos viajeros con lo que he visto y lo que me queda por ver. Más que nada para planificar mis escapadas de ahora en adelante.
El Lejano Oriente es un mundo exótico repleto de maravillas que contemplar antes de morir. Durante estos cuatro años he intentado viajar al máximo con la intención de descubrir lugares interesantes y conocer culturas diferentes; pero parece que cuando más viaja uno, más se da cuenta de lo mucho que le queda por ver de este planeta vasto e infinito. Y así continuamos viajando y viajando hasta que el placer se convierte en adicción. Para seguir con ese ritmo, necesitamos encontrar nuevos destinos en los que vivir nuevas emociones.
Como de costumbre, cuando uno se propone visitar un destino, empieza buscando y aprendiendo lo que tiene de especial, lo que le caracteriza y le hace único. Averiguar por qué merece la pena subirse a un avión y volar horas y horas para llegar hasta allí. A la hora de confeccionar mi lista de destinos perfectamente me podría haber basado en cualquier guía de viajes, pero a fin de cuentas los argumentos suelen ser siempre algo subjetivos, a juicio del autor. Por esta razón he preferido buscar una referencia más universal y he acudido al índice de Lugares Patrimonio de la Humanidad. El objetivo de este programa de la UNESCO no es otro que catalogar, preservar y dar a conocer sitios de importancia cultural o natural excepcional para la herencia común de la humanidad, así pues ¿qué hay más importante que visitar estos lugares precisamente?
Hasta hace poco pensaba que únicamente podían obtener el título aquellos monumentos de extraordinario valor histórico y cultural, pero en realidad existen seis criterios para que un sitio pueda ser nombrado Patrimonio de la Humanidad dentro de este ámbito:
- Representar una obra maestra del genio creativo humano.
- Testimoniar un importante intercambio de valores humanos a lo largo de un periodo de tiempo o dentro de un área cultural del mundo, en el desarrollo de la arquitectura o tecnología, artes monumentales, urbanismo o diseño paisajístico.
- Aportar un testimonio único o al menos excepcional de una tradición cultural o de una civilización existente o ya desaparecida.
- Ofrecer un ejemplo eminente de un tipo de edificio, conjunto arquitectónico o tecnológico o paisaje, que ilustre una etapa significativa de la historia humana.
- Ser un ejemplo eminente de una tradición de asentamiento humano, utilización del mar o de la tierra, que sea representativa de una cultura, o de la interacción humana con el medio ambiente especialmente cuando éste se vuelva vulnerable frente al impacto de cambios irreversibles.
- Estar directa o tangiblemente asociado con eventos o tradiciones vivas, con ideas, o con creencias, con trabajos artísticos y literarios de destacada significación universal.
Palacios imperiales
Changdeokgung, Palacio del Este de la dinastía Joseon (s. XV al XIX) en Seúl  | Corea del Sur | Ver post |
| Ciudad Prohibida, Palacio Imperial de las dinastías Ming y Qing (s. XV al XX) en Pekín | China | Ver post |
| Palacio Potala en Lhasa, Tibet, residencia de los Dalái Lama desde el s. XVII | China | |
| Ciudad Imperial de Thang Long en Hanói, dinastías Lý, Trần, Lê y Nguyễn (s. IX al XIX) | Vietnam | |
| Ciudad Imperial de Hué, utilizada por la dinastía Nguyễn (s. XIX y XX) | Vietnam | Ver post |
Mausoleos y tumbas reales
| Tōshōgū, Mausoleo de Tokugawa Ieyasu, en Nikkō | Japón | Ver post |
| Santuario Jongmyo de la dinastía Joseon, en Seúl | Corea del Sur | Ver post |
| Mausoleo de Qin Shi Huang con los Guerreros de terracota, en Xian | China | |
| Tumbas de la dinastía Ming, cerca de Pekín | China | |
| Tumbas de la dinastía Nguyễn, en Hué | Vietnam | Ver post |
Capitales de civilizaciones antiguas desaparecidas
| Angkor, capital del Imperio Jemer (s. IX al XV) | Camboya | Ver post |
| Sukhothai, capital del primer Reino de Siam (s. XIII al XV) | Tailandia | |
| Ayutthaya, capital del segundo Reino de Siam (s. XIV al XVIII) | Tailandia | |
| Ruinas del Reino de Champa (s. IV al XII) | Vietnam | |
| Bagan, capital del Reino de Pagan (s. IX al XIII) | Birmania | |
| Castillos Gusuku del Reino de Ryukyu (s. XIV al XIX), en Okinawa | Japón | Ver post |
| Gyeongju, capital del Reino de Silla (s. I al X) | Corea del Sur |
Ciudades históricas
| Ciudad vieja de Pingyao, que mantiene la arquitectura de la época imperial | China | |
| Centro histórico de Macao, primer puesto comercial europeo en China | China | Ver post |
| Ciudad antigua de Hoi An, importante puerto comercial entre los s. XVI y XVII | Vietnam | Ver post |
| Ciudad de Luang Prabang, fusión de arquitectura típica laosiana y colonial francesa | Laos | |
| Ciudad histórica de Malaca, intercambio comercial y cultural entre Oriente y Occidente | Malasia | |
| Ciudad histórica de Vigan, asentamiento colonial español fundado en el s. XVI | Filipinas | |
| Aldea histórica de Shirakawa-go de estilo arquitectónico tradicional japonés | Japón |
Obra maestras del genio creativo humano
| Castillo de Himeji, expresión arquitectónica de castillo medieval japonés del s. XVII | Japón | |
| La Gran Muralla, fortificación militar más gigantesca de todos los tiempos | China | Ver post |
| Palacio de Verano en Pekín, ejemplo representativo del arte paisajístico chino | China | Ver post |
| Paisaje cultural del Lago del Oeste en Hangzhou, motivo de inspiración para artistas | China | Ver post |
| Terrazas de arroz de las cordilleras de Luzón, construidas hace 2000 años | Filipinas |
Monumentos de arquitectura religiosa
| Borobudur, templo budista más grande del mundo construido entre los s. VIII y IX | Indonesia | Ver post |
| Prambanan, conjunto del s. X dedicado a los tres dioses de la mitología hindú | Indonesia | Ver post |
| Angkor Wat, considerado como la mayor estructura religiosa jamás construida | Camboya | Ver post |
| My Son, vestigios de la civilización Champa vinculada al hinduismo | Vietnam | |
| Gran Buda de Leshan, estatua esculpida en piedra de Buda más alta del mundo | China | |
| Templo del Cielo en Pekín, altar imperial utilizado para orar y dar gracias al cielo | China | Ver post |
| Monumentos históricos de Nara, centro de estudio y difusión del budismo en Japón | Japón | Ver post |
| Hōryū-ji en Nara, una de las edificaciones de madera más antiguas, data del s. VII | Japón | |
| Monumentos históricos de Kioto, ejemplo de desarrollo de arquitectura religiosa | Japón | Ver post |
| Yoshino-Omine, Kumano Sanzan y Koyasan, sitios sagrados del sintoísmo | Japón | |
| Santuario sintoísta de Itsukushima en Miyajima, una isla considerada lugar santo | Japón | Ver post |
Monumentos naturales
Por último, el título de Patrimonio de la Humanidad puede ser conferido no sólo a sitios de interés cultural sino también a lugares de especial relevancia natural. Para ser incluido en la categoría de bien natural, el lugar debe satisfacer al menos uno de los siguientes criterios de selección:
- Contener fenómenos naturales superlativos o áreas de excepcional belleza natural e importancia estética.
- Ser uno de los ejemplos representativos de importantes etapas de la historia de la tierra, incluyendo testimonios de la vida, procesos geológicos creadores de formas geológicas o características geomórficas o fisiográficas significativas.
- Ser uno de los ejemplos eminentes de procesos ecológicos y biológicos en el curso de la evolución de los ecosistemas.
- Contener los hábitats naturales más representativos y más importantes para la conservación de la biodiversidad, incluyendo aquellos que contienen especies amenazadas.
, y otros tantos han sido propuestos por sus respectivos países. No en vano 4 de las 7 maravillas naturales del mundo están en el continente asiático.En la siguiente lista incluyo 10 lugares de una excepcional naturaleza que he visitado o tengo pendiente visitar.
| Isla volcánica de Jeju de gran belleza natural e importancia geológica | Corea del Sur | |
| Monte Fuji, cono volcánico tradicionalmente recurrente en el arte japonés | Japón | Ver post |
| Yakushima, una isla casi virgen cubierta en gran parte de bosques primarios | Japón | |
| Río Li a su paso por Guilin y Yangshuo, atractivo paisaje montañoso de origen kárstico | China | Ver post |
| Wulingyuan, región de interés panorámico por sus pilares pétreos de cuarcita y arenisca | China | |
| Bahía de Ha Long, espectacular paisaje marítimo de islas calcáreas | Vietnam | Ver post |
| Parque de Kinabalu en la isla de Borneo, contiene gran variedad de hábitats | Malasia | |
| Colinas de Chocolate en Bohol, forman inusuales formaciones geológicas | Filipinas | |
| El Nido, ecosistema de bosques tropicales, playas de arena, arrecifes de coral y acantilados | Filipinas | Ver post |
| Archipiélago de Raja Ampat, refugio de la mayor diversidad marina en la Tierra | Indonesia | Ver post |
Balance de retos conseguidos
Por muy descabellado que pueda parecer, mi objetivo es visitar todos los sitios que he mencionado. Eso sí, no me pongo límite de tiempo, tengo toda la vida para conseguirlo. Por el momento el balance de retos conseguidos es
Conforme vaya cumpliendo los retos marcados en la lista, iré actualizando esta entrada. Sin ir más lejos, este año 2013 espero visitar al menos 5 sitios, pero aún no adelantaré cuáles.
Estoy seguro de que los lectores más viajeros de este blog no habéis podido resistir la tentación de contar el número de retos que habéis conseguido vosotros. Si es así, os invito a compartir impresiones en los comentarios. Yo, por mi parte, después de cuatro años no esperaba que me faltasen por ver tantos lugares interesantes. Pero eso me anima a seguir viajando y a seguir escribiendo en el blog.
Asimismo, si habéis visitado algún sitio cultural o natural de Extremo Oriente que haya sido nominado a Patrimonio de la Humanidad y que penséis que deba formar parte de esta lista de retos viajeros, podéis añadirlo en los comentarios y lo discutimos.
